Las pautas de sentencia
("the sentencing guidelines")
¿Cómo funcionan las Pautas de Sentencia?
La tabla que representa las pautas de sentencias Federales enumera las sentencias en cuatro zonas diferentes: A, B, C y D.
Los acusados ubicados en la Zona A pueden recibir libertad condicional sin tener que pasar tiempo en prisión. Los acusados ubicados en la Zona B deben cumplir al menos un mes en prisión, pero son elegibles para cumplir el resto de su condena en confines alternativos, como la detención domiciliaria. Los acusados ubicados en la Zona C deben cumplir al menos la mitad de su condena total en prisión, pero pueden cumplir la otra mitad en confines alternativos.
Las pautas de sentencia, o “Sentencing Guidelines,” fueron promulgadas por el Congreso estadounidense con el propósito de mantener uniformidad en las cortes Federales cuando llega la sentencia. En otras palabras, las pautas de sentencia, (en teoría), aseguran que uno sentenciado por robo de banco en la Florida reciba la misma pena que uno sentenciado
por robo de banco en California.
La tabla funciona de dos maneras: verticalmente, teniendo en cuenta la magnitud del delito y, por segundo, horizontalmente, teniendo en cuenta los antecedentes penales del acusado.
Ahora, el juez tiene que calcular las pautas de sentencia, pero no necesariamente las tiene que seguir — el juez (o la jueza) puede desviar de las pautas e imponer una sentencia aún más, o aún menos, de lo que las pautas recomiendan.
Es decir, el juez tiene que considerar el rango antes de imponer sentencia, pero no está obligado a dictar sentencia dentro del rango de las pautas.
La tabla de sentencia tiene dos partes: primero, el nivel del delito, que corre verticalmente. Segundo, el historial penal del acusado (o categoría de antecedentes), que corre horizontalmente.
La gravedad (o el nivel) del delito:
Cada delito Federal, desde la posesión de pornografía infantil hasta el robo de un banco, tiene un particular "nivel de ofensa" o puntaje. La pornografía infantil, o su producción, distribución, recepción y posesión de una imagen de pornografía infantil usando o afectando cualquier medio o instalación de comercio interestatal o extranjero (ver 18 USC § 2251; 18 USC § 2252; 18 USC § 2252A), por ejemplo, tiene generalmente un nivel de ofensa o puntaje de 18.
Al ir a la tabla de sentencias, por lo tanto, se puede ver que un nivel de ofensa 18 corresponde a un rango de prisión de entre 27 y 33 meses. Suponiendo, por supuesto, que el infractor no tiene un historial criminal.
En general, delitos graves (como el terrorismo o asesinato) tienden tener altos "niveles de ofensa."
¿Pero qué pasa si este no es la primera ofensa del acusado?
Categoria De Antecedentes Penales
La teoría tras la "Categoría De Antecedentes Penales" horizontal es que los reincidentes deben recibir un trato más severo que alguien que nunca ha sido arrestado. Hay toda una sección de guía en las Pautas de Sentencia titulada Antecedentes Penales y Subsistencia Criminal (§ 4A1.1) basado en un sistema que otorga "puntos" por transgresiones pasadas.
Como Impactan los Antecedentes Penales:
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1 punto por cada condena previa que resultó en una sentencia menor a 60 días.
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2 puntos por cada condena previa que resultó en una sentencia entre 60 días y 13 meses.
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2 puntos si el acusado cometió ofensa instantánea mientras estaba en libertad condicional, libertad bajo fianza, liberación por trabajo o estado de escape.
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3 puntos por cada condena previa que resultó en una sentencia mayor a 13 meses.
En total, hay 6 Categorías de Antecedentes Penales en la tabla de sentencias (leyendo de izquierda a derecha). Cuando se suman puntos de antecedentes penales (y se puede poner muy técnico, ya que muchas penas anteriores pueden ser "prescritas" y no contar, mientras que otras, como las condenas por prostitución y traspaso, pueden no contar en absoluto) el total se utiliza para determine su "CAP" o Categoría de Antecedentes Penales. Por razones obvias, siempre desea una categoría de antecedentes penales de 0-1.
Usando la Tabla de Sentencia
Una vez que se haya determinado en qué parte de la Tabla de Sentencias se cruzan el nivel de ofensa base (en la columna vertical, a la izquierda) y la Categoría de Antecedentes Penales (la columna horizontal en la parte superior de la Tabla), se puede calcular el rango en las Pautas de Sentencia.
Volvamos al ejemplo de pornografía infantil. Recordemos que el nivel de delito base es 18. Digamos que el acusado tiene una categoría de antecedentes penales II. Esto da como resultado un rango de encarcelamiento consultivo de entre 30 y 37 meses.
Pero dicha sentencia y el cálculo en las Pautas de Sentencia asumen la aplicación de ningún "Ajuste" y eso casi nunca sucede.
Ajustes
Los ajustes son factores basados en puntos que pueden aplicarse a cualquier delito y pueden aumentar o disminuir el nivel del delito. Por lo general, las "características específicas del delito" resultan en la aplicación de ajustes "relacionados con la víctima" y / o ajustes "relacionados con el delincuente".
Volviendo a nuestro ejemplo de pornografía infantil, puede haber múltiples ajustes “relacionados con la víctima" sobre el tapete. Por ejemplo: si el material pornográfico involucró a niños menores de 12 años, el nivel del delito aumenta en 2 puntos. Además, si el delito involucró el uso de una computadora, se agregan otros 2 puntos. Finalmente, hay un incremento por la cantidad de imágenes. Si el acusado tenía entre 10 y 150 imágenes de pornografía infantil, hay otro aumento de 2 niveles.
De repente, ¡lo que comenzó un nivel de ofensa base de 18 ahora está en un nivel de ofensa base de 24! Con un CAP de II, el acusado enfrenta entre 57 y 71 meses.
Pero esto no es todo...
Aceptación de responsabilidad
Afortunadamente, también se puede restar puntos a través de la aceptación de responsabilidad de conformidad con las Directrices § 3E.1. (a) y (b), es decir, el juez puede disminuir el nivel del delito en dos si, en su opinión, usted ha aceptado la responsabilidad del delito.
Papel Menor
También se puede reducir los puntos de otra manera: digamos que usted estuvo involucrado en una operación de contrabando de drogas bajo instancias y dirección de "Sr. Pez Grande." Usted puede tener derecho a un "ajuste de rol menor" si usted fue, por ejemplo, un simple mensajero, y puede tener derecho a una reducción descendente de 2 a 4 niveles.
"Agrupamiento"
Si está acusado de más de un delito federal, las Pautas de sentencia proporcionan instrucciones sobre cómo el juez puede alcanzar un nivel de delito combinado. Por lo general, el delito federal más grave será el punto de partida, y los otros cargos determinarán si aumentar el nivel general del delito y en qué medida.
Reducción/Disminución de la Pena Imponible
Los jueces también tienen a discreción imponer penas de prisión mayores o menores si las circunstancias justifican una reducción de la pena dentro del marco de las Directrices.
A menos que se acuerde en las negociaciones de la declaración de culpabilidad, el Fiscal de los Estados Unidos debe probar muchas características específicas del delito que resultan en la adición de niveles y una sanción incrementada. Estas características específicas del delito pueden incluir el monto de la pérdida, el monto de drogas, el rol del acusado en el delito y muchos más.
He tenido éxito en las mociones de reducción de pena en función del rol y las pérdidas excesivamente infladas
y las cantidades de drogas.
Variaciones y Variables en las Sentencias
Quizás lo mejor de las Pautas de sentencia es que son de asesoramiento. Si bien el juez de la Corte de Distrito de los Estados Unidos tiene que calcular un rango de pautas, no tiene que seguirlo y puede "variar" hacia abajo (y a veces hacia arriba). Una petición para una variante es una herramienta efectiva para lograr que un juez de sentencia considere una sentencia razonable, "por fuera de las Pautas".
De hecho, los jueces de sentencia tienen que tomar en cuenta las características personales y el historial del individuo.
Factores 18 U.S.C. § 3553 (a)
Estos factores § 3553 (a) ordenan al juez que dicta sentencia que considere la naturaleza y las circunstancias del delito, el historial y las características del acusado, y la necesidad de que la sentencia impuesta "refleje la gravedad del delito y promueva el respeto por la ley, proporcione un castigo justo por el delito, genere una disuasión adecuada a la conducta criminal y, finalmente, proteger a la sociedad de más crímenes del acusado."
El juez de sentencia también puede ordenar que el acusado reciba "capacitación educativa o vocacional, atención médica u otro tratamiento correccional de la manera más efectiva."
Finalmente, 18 U.S.C. § 3553 (a) ordena a los jueces que eviten (o resuelvan) las disparidades injustificadas en la sentencia donde los acusados ubicados de manera similar reciben diferentes sentencias por la misma actividad criminal.
Asuntos de la Oficina de Prisiones
Puedo ayudarlo obteniendo la sentencia más baja posible, trabajando con la Oficina de Prisiones (BOP) para obtener su participación en varios programas, como el Programa Residencial de Adicción a las Drogas (RDAP, por sus siglas en inglés) que puede resultar en una sentencia aún más baja, y obtener su liberación lo más pronto posible.
Casos de Drogas
Aunque algunas drogas son más severamente castigadas que otras, por ejemplo la marihuana le corresponde un nivel más bajo que la metanfetamina, es relativamente fácil de entender— más cantidades de drogas equivale a más tiempo en prision.
Por ejemplo, la posesión de 2.5 kilos de marihuana equivale un “base offense level” de 10. Con esa información regresa a la tabla de sentencia, y si es su primer crimen de drogas usted tiene una categoría de antecedentes de 1. Usando la tabla, su sentencia seria de 6 a 12 meses.
Ahorra, tienen que tomar en cuenta que en la gran mayoría de casos de drogas en la corte federal son castigables con sentencias mínimas obligatorias, es decir, el juez tiene que imponer una sentencia mínima obligatoria— aunque sea el primer delito del acusado.
Es sumamente importante contratar un abogado penalista que tenga experiencia manejando las pautas de sentencia en las cortes Federales en los EEUU.
Yo personalmente atiendo a mis clientes y les dedico el tiempo y atención que su caso se merece. Nuestros honorarios son razonables y ofrecemos financiamiento.
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